在外部排序的多路归并过程中，败者树是一种用于高效选取最小关键字的数据结构。下面详细分析败者树中 “冠军” 结点的存储内容：

一、败者树的基本原理

败者树本质上是一棵完全二叉树，其每个非叶结点记录的是 “败者” 信息（即两两比较中较小的一方在比较中失利，暂存于父结点），而真正的 “胜者”（当前最小关键字）则逐级向上比较，最终在根结点的父结点（或特定标记位置）记录。

以 k 路归并为例，败者树的叶结点对应 k 个归并段的当前待比较元素，非叶结点存储比较后的败者信息，而冠军（最小关键字）的位置需要通过树的结构确定。

二、“冠军” 结点的存储内容分析

• 比较过程：每次从 k 个归并段的当前元素中选取最小关键字时，通过败者树的两两比较，非叶结点保存的是每一轮比较中的败者（即较大的元素所在的归并段号或关键字），而胜者（较小元素）继续向上比较。

• 最终结果：经过所有比较后，最小关键字（冠军）对应的叶结点位置会被记录在败者树的某个特定结点中。由于败者树的设计目标是快速找到最小关键字，因此 “冠军” 结点需要保存该最小关键字所在的归并段号，以便后续从该归并段读取下一个元素。

三、选项辨析

• A、最大关键字：错误。败者树用于找最小关键字，与最大关键字无关。

• B、最小关键字：错误。败者树的叶结点存储当前元素的关键字，而非叶结点不直接存储最小关键字，而是通过比较过程确定其位置。

• C、最大关键字所在的归并段号：错误。非叶结点记录的是败者（较大元素）的归并段号，但冠军结点需记录最小关键字的位置。

• D、最小关键字所在的归并段号：正确。败者树的 “冠军” 结点用于标记当前最小关键字对应的归并段，以便后续操作。

四、结论

败者树通过比较过程确定最小关键字的位置，其 “冠军” 结点保存的是最小关键字所在的归并段号。

答案：D